櫻花飄落，粉粉櫻瓣落在河川上，將清澈的河流渲染成一片炫目的淡粉色，彷彿一張櫻花鋪成的大地毯。
在連綿不斷的櫻花樹下，不分種族、男女，眾人在春季的祝福下飲酒狂歡，在酒酣耳熱之際吐露各式各樣的話語。在歡樂的氣氛中，一名高挑的女子靜靜地走過熱鬧的人群之中，直直地往在岸邊的一處小店走去。
女子穿著黑色為底、銀點遍佈的星空色和服，腰間綁上水嫩的大紅色束帶，腰間配掛著一把武士刀，她綁著黑色的馬尾，頭戴斗笠，陰影遮蓋住她的表情。相對於在粉櫻下把酒言歡的人們，女子的表情冷漠許多，在陰影下的黑色雙瞳沒有生氣，混亂迷茫。
她走到小店前。這是一家十分傳統的雜貨店，販賣著各式簡單便宜的點心，就連顧店用的機器人都非常老舊，正正方方如電視機般的頭，閃爍著雜訊。在小店外有著一排木製座椅。
在那裏，有一名穿著深綠色和服的男子。他的眼睛細長，身形單薄，帶著淺淺的微笑凝視著遠方。他的雙手抱胸，將手臂置於雙手的衣袖之中。
「『一共……圓、一共……圓』」
女子在老舊機器人面前投下了幾面銅板，坐在長椅的另一端，雙手打開了塑膠袋包裝，將雪白的冰淇淋紅豆大福塞進嘴裡，咀嚼沒幾下就吞下。明明是甜蜜蜜的甜食，被女子那張毫無生氣的表情吃下，感覺不到任何美味。
男子用眼角餘光看了女子一眼，淡淡的笑出聲來。
「懸賞單上的笑臉可開朗的多哦？伊東六冥小姐。」
被喚作伊東六冥的女子把垃圾隨手扔在後頭的垃圾桶裡，這才回應道。
「這種前戲，大可不必吧。」
六冥露出苦悶的笑，將刀鍔往前推，灰白的刀刃淺淺的露出。
「哈哈，我對妳的人頭沒有太大的興趣……但想跟妳過招是真的。」男人笑瞇了眼，說的似乎不是客套話。
「……不是賞金獵人？」
「很遺憾，我是噬錢。」
「噬錢啊，」六冥依然維持著苦笑。「我斬過一個。」
「我知道。」男人也維持著笑容，點了點頭。「妳殺的那個是我朋友。」
話語停頓，或者該說，凝滯在這一刻。兩人都是一樣的坐姿，在櫻花瓣飄落的春裡，不遠處的談笑聲和快樂似乎在兩人的周圍消殞，只剩下令人窒息的寂靜。
下一刻，白光一閃，劇烈的金屬碰撞聲震散了飛舞的櫻花瓣。僅僅只是眨眼之間的瞬間，一小段尖銳的物體被撞擊彈到了空中，在艷陽的耀眼陽光中旋轉、筆直落下。
落在兩人中間的是斷裂的刀刃。
在幾秒前，兩人同時抽出武器，彼此交鋒。
六冥以半跪的姿勢抽出武士刀，往對方橫砍。
男子則從袖中抽出一把雪白色的劍，他的雙手手指毫無血色，是機械構造的指尖。他握緊著雪白的太極劍，抵住六冥的攻勢往上揮擊，預判了六冥的行動，劇烈的撞擊使得六冥的刀斷裂。
「……妳很弱啊。」
男子偏頭，似乎很失望的樣子。
「第一次有人這樣說。」六冥的額頭被太極劍的劍端稍微劃過，留下一絲絲血痕。在那淡淡的苦笑下，顯得語氣更加惆悵又悲傷。
「－－真可惜，好想跟全盛時期的妳打一場。」
男子嘆了口氣，手上的太極劍劍身發出一陣微光，細看才能看出劍身有著明顯的機械金屬構造，它的體積似乎慢慢地縮小，接著被男子藏於袖中的劍鞘之中。
男子坐回座位上，細長的雙眼隨著微笑而往上微微彎起，從口袋中拿出深藍色的方格手帕，上頭繡有粉色的櫻花圖樣。
「妳不適合這麼狼狽的樣子，把血擦乾吧。」
「不要我的人頭嗎？」六冥拿起手帕，掩著自己的額頭。「面對殺害朋友的人還這麼冷靜嗎？」
「我們彼此各走各的，她的結果我很遺憾，但不以此悲傷、仇恨。」男子一邊說著，一邊從衣袖裡拿出炸肉排零食，遞給六冥。「我是稻。」
「……伊東六冥，雖然你早就知道我的名字了。」
六冥苦笑著接過炸肉排零嘴，含在嘴裡。
「怎麼？跟獵物聊天是噬錢的興趣嗎？」
「是我個人的興趣。」稻喀滋喀滋的咀嚼著零食。「怎麼，當政府的殺手不是鐵飯碗嗎？放棄了是有什麼打算嗎？」
「……」
六冥的神情很複雜，似乎一時間不能理解為什麼對方能夠這麼輕鬆地閒話家常。在警戒、觀察一小段時間後，六冥的肩膀這才放鬆下來，放棄猜測對方的心理。
「想要自由。」六冥回答道，臉上的笑容很迷惘。
「哦？」
稻挑眉，對這個答案顯得很感興趣。
「透過別人的命令殺害這麼多人之後，想要自由啊？真有意思。」
「你這是諷刺，還是實話呢？」六冥吞嚥下零食，偏著頭問。
「兩者皆是。」
稻從袖中拿出一張透明的薄片，遞給六冥。
「到這個座標位置吧，如果妳想要自由，就需要一把好刀才行。」
語畢，稻站起，準備離開。
「……這樣幫我，對你有什麼好處嗎？」
「有啊，」
稻回頭一笑。
「等妳回到狀態，可要跟我認真打一場呀！」
＊
這裡是一處深山的樹林之間。
在從樹葉縫隙中灑落的陽光碎點下，有著一間用不成塊的木材、石塊，以及簡陋的鐵皮搭成的小房屋，以鐵絲線和鐵釘胡亂固定，搖搖欲墜的樣子看起來一推就倒，還沒接近就能聞嗅到刺鼻的燃燒味與機油味。在周圍的地面上，擺放著各式各樣的鐵材、鋼材，和不知用途的特別機械零件，與周圍綠意盎然的樹林顯得一點也不搭調。
而在裏頭，一名女子正拿著鐵鎚，捶打鐵砧上燒得通紅的鐵塊。
女子有著一頭米色短髮、赤色瞳孔，用簡樸的髮夾夾起瀏海，叼著西式木製菸斗，身上只穿著無袖背心與丹寧短褲，專注的處理手上的工作。
「妳好呀。」
腳踩木屐而來的六冥，停留在女子面前打著招呼。六冥本來就高達一百九十公分，加上木屐，身形顯得更加高大。女子抬頭看了六冥一眼，放下手邊的工作，擦了擦汗水，面無表情的冷峻表情上瞇起了紅色瞳孔。
「介紹信，有嗎？」女子冷冷地問。
「當然有囉，牙咪。」六冥笑嘻嘻地遞出稻給的透明薄片。
「是牙米，不要叫的那麼可愛。」自稱為牙米的女子皺著眉頭說著，拿起六冥給的薄片，在旁邊的機器上做出一個刷卡的動作，大量的資料顯示在小螢幕上。
看著上頭顯現的資料，牙米的眉頭皺的更深了。
「……父親介紹來的客戶啊，真討厭。」牙米毫不掩飾自己的不滿。
「原來稻是妳爸爸啊，嘿嘿，帶生意給女兒不是挺好的嗎？」
「拋下這家店又帶給我一個通緝犯客戶，這只是替我找麻煩而已。」牙米嘆了一口大氣，上下打量著六冥。「有錢嗎？」
六冥從口袋中拿出深藍色、印有王冠的正方形小盒子，拋擲給牙米。牙米拿起，在上頭點了點，立體螢幕投射出來，閃過許許多多的數字。
「……大客戶啊。」
「嘿嘿，逃亡總是需要資金嘛。」
「好吧，這個案子我接了。『光芒』有哪些？」
牙米拿出紙張，拉了一張簡陋的椅子，坐了下來，用公事公辦的口吻說著。
「姆嗯，淺藍、黃，一點點的銀。」
「……電氣的淺藍、強度的黃、鍛造的銀啊。」牙米在紙上註記著。「那妳想要什麼樣的刀？」
「我也不知道耶？」六冥笑著偏頭，微微帶著苦澀。「過去的刀都是家裡配給我的，我從來不知道怎樣的刀才是好刀呢。」
「明明是地下的殺手名門，卻對刀一竅不通啊。」牙米挑眉，面無表情。「那妳離開那裡是為了什麼？」
「我……我在那裡殺了不想殺的人。」面對著牙米的提問，六冥喃喃說著。「所以、我想要自由。」
「自由嗎……？那就是一把能夠斬出自由的刀，要什麼名字？」
「嗯？」
被這樣一問，六冥更顯困惑了。
「刀的名字。」牙米補充。
「……我不幫刀取名字的耶，那樣砍起來會很重吧！」六冥按著自己的嘴唇說道。
「連比較重的刀都拿不起來，還想要斬出自由嗎？」牙米冷淡地瞇起眼，似乎帶著一點不屑。這樣明白又露骨地面露不快的牙米，反而讓六冥心情大好的樣子。
「嘿嘿，那麼等刀打造出來我會取名的。」
六冥看著牙米專心的開工，一下子溜進了工房裡面。
「這邊有烤箱嗎？我好餓哦！」
「在那邊－－不對，妳不要亂動！出去！」
＊
在竹林之間，稻正聚精會神地站在小土丘之上。
他的雙手機械的部份更加的延伸，已經幾乎手肘以下都由機械支撐。他瞇起的雙眼炯炯有神，似乎在等待些什麼。
「……喝！」稻猛然往身後揮出隱藏在懷中的太極劍。
「哎呀！等等、等等，是我唷！」
拿出刀格擋住稻攻勢的六冥就站在後頭。
「妳怎麼在這－－嗯？」
稻低頭一看，端詳著六冥手上的刀。那是一把有著機械構造的太刀，銳利的刀口反射出銀光，明明刀身是東洋風格的刀，刀鍔卻是特殊的機械構造，外觀上近似於西方大劍的手柄和長劍柄，在她水嫩的紅色束帶旁，還配戴著一把小刀。
「看起來是把好刀呢。」稻吹了一聲口哨。
「還沒徹底完成，牙咪說還要改進－－嘿嘿，你的女兒很可愛嘛，技術又很好哦？」六冥笑呵呵的說著，不時張望著周圍。「怎麼，在處理委託呀？」
「嗯、也許妳不該在這，會妨礙我哦。」
「嘻，我可要試刀呢。」
「就算妳這樣說－－啊！來了！」
就在兩人談話到一半，旁邊的竹動了。
正確來說，是一大片竹子突然動了起來，就像拼圖之中突然有一塊拼圖撥離那般，『一片』風景動了起來－－那是一隻巨大的暗綠色螳螂，高達三公尺，藉由外殼的擬態藏於竹林之中。
竹螳螂的複眼盯緊著兩人，手上的巨鐮蓄勢待發。
六冥和稻二話不說，左右夾攻。
六冥將小刀抽出，像是啟動機關那般插進刀鍔之中，一瞬間刀產生了變化，機械刀身向外擴張、變形，本來東洋風格的太刀，變成了必須雙手提起的雙手大劍。
而稻則輕巧地跳上了一旁彎曲的竹上，身上的衣服和太極劍都散發淺綠色的光芒。
竹螳螂的雙眼轉了一圈，分別盯著兩人看，螳鐮往左右轟擊而出，速度快的劃破空氣發出宛如爆破般的『轟』一聲巨響。
六冥舉起雙手大劍，硬生生地接下這一擊，即使被衝擊打退好幾步，自己卻絲毫沒有損傷。稻跳上空中閃躲，劍靈活的揮舞著，隨著淡綠色的光芒，真空利刃的風壓隨著劍的軌跡射出，劃傷了螳螂的複眼，綠色的汁液迸裂而出。
底下的六冥看準螳螂失去視力的這瞬間，由下往上，將雙手大劍插進竹螳螂的下腹部，使勁，將牠開腸破肚。
但揮舞著不習慣的雙手大劍，讓六冥一時失衡，差點跌倒，竹螳螂死前的垂死掙扎，將銳利的螳鐮朝六冥刺去。在千鈞一髮之際，稻精準地揮舞出斬擊，瞄準了螳螂手臂最脆弱的關節，將螳臂整個斬下。
在竹螳螂完全死透以後，兩人把牠的屍首當作座椅，坐在上頭繼續剛剛的閒聊。
「會變形的刀？很有趣啊。」稻笑著說，又聳聳肩。「但妳好像掌握不來啊。」
「總是需要時間嘛，但這把刀很有趣哦！光是握著它，就覺得很自由呢。」六冥開心地解除刀的變形，收入刀鞘之中。
「自由啊。」
稻看著笑瞇瞇的六冥，就像是在看女兒似的露出親暱之情。
「我說，決定要做什麼了嗎？要不要當噬錢呢？」稻問。
「－－噬錢啊，其實我搞不懂噬錢和傭兵、殺手的差別在哪裡呢！」六冥偏著頭，像是對老師提問那樣說著。「在我看來，好像在做差不多的事，只是噬錢更放蕩不羈、更自以為是一點，像那個單挑時要報出名號的規矩，就像是某種過剩的浪漫呀。」
「哈，過剩的浪漫嗎？大概就是那樣吧。」稻不可置否的笑道。「差別在哪裡……可能要由妳自己去體會吧。」
「嘻嘻，真是老頭的說法。」
「就是說啊。如何，妳要吃玉米棒嗎？」稻眨著眼睛遞出玉米棒。
「好呀！」
＊
「父親問妳要不要當噬錢啊。」牙米一邊檢查著刀的狀況一邊喃喃問道。「有答案嗎？」
「我不知道呢……噬錢自居自己是最自由的一群人，但我認為只要拿著這把刀、能混口飯吃，本身就是自由啦？」
六冥在旁邊的座位上晃著腳，咀嚼著巧克力小碎餅。
「妳要吃嗎？」
「我不吃甜的。」牙米一臉厭惡。「……也許對他們而言，這樣還不夠吧。如果現在妳接到殺人的委託，妳會怎麼做？」
「姆嗯－－這個嘛，我就是從殺手退休的呀，雖然這是我的專長啦，但現在要我殺人恐怕是做不到的吧。」六冥歪著頭。「因為腦子裡一直停留在殺死伯父伯母的畫面。」
「那妳喜歡打鬥嗎？」牙米又問。
「咦？喜歡啊。」
牙米沉默了一會兒，閉上雙眼深思，她再次睜開赤色瞳孔時，稍微咬著下嘴唇。
「妳可能並沒有真正的自由吧。」
「……我不是很懂妳的意思耶，牙咪？」
「我也不知道切確的答案。」
牙米的回答讓六冥更加一頭霧水了。在刀的狀況調整之後，牙米抓起整把刀，遞給六冥。
「為了知曉妳的答案以及我的答案，我要委託妳用我打造的這把刀做一件事……妳想以什麼樣的身份去完成它、想不想接受都是妳的自由。」
六冥接下刀，同時另一手握拳，對著牙米的手背碰了一下。
「說吧！」
「請妳、殺死我父親。」
＊
這是一個有著細微風雨的夜晚，早已被人類的汙染物給汙染的櫻花，在伸手不見五指的黑夜之中，散發著淡淡的粉色螢光。
稻站在櫻花樹下，頭戴斗笠，將沾著雨水的一小朵愛麗絲花放在櫻花樹下。那裏有著小小的墓碑，如果沒有仔細看的話，肯定會忽視的吧。
稻的雙手臂都已經幾乎被機械給覆蓋，即使有雨水滋潤，他的雙頰和臉孔仍然像是枯木那樣虛弱，只有雙眼還留有魂魄。
「……妳在啊。」
「嗯。」
在他的身後，是沒有笑容的伊東六冥。
這裡是他們第一次相遇的地點，不同的是，旁邊的小便利商店裡頭已經沒有任何商品，那老舊的結帳機器人也早已失去功能，只剩下空無的鐵塊。
「找我有事嗎？表情真可怕，看起來不是來吃玉米棒的吧？」稻笑著說，從懷中抽出劍，轉過身看向六冥。
「……牙米拜託我來殺你。」
聽到是女兒的殺害委託，稻的笑容不減半分，不如說笑得更開心了。
「是嗎？沒想到她願意替我完成我最後的心願……在生命的最後跟真正的強者打一場的心願。」
六冥微嘟著嘴，看著稻的手臂，髮絲因雨水而沾黏。
「……你的手、沒辦法了嗎？」
「啊啊，這種病遲早會這樣的，接下來就是心臟和內臟了，至少，撐到妳恢復狀態了，這就夠了。」稻說著，那張笑臉跟自在悠然的神情，怎麼看都不像是將死之人。「好了，妳想完成委託嗎？」
「……我不知道啊，我不知道。」
六冥也抽出刀，神情迷亂，恍惚之間把刀變形成雙手大劍的姿態。
「那樣，可不行哦，用半吊子的心態面對我，別說殺了－－可能被殺也說不定？」
稻的身上散發出淡綠色的光芒。
在飄散著粉瑩櫻花的雨夜，兩人對峙，微風和雨水的聲音不絕於耳，遮蓋不住兩人彼此的心跳聲和沉重的呼吸。
率先發動攻勢的是稻，他猛然快速輝劍，從中距離發動劃開空氣的風刃攻擊，雨水被彈開、微風被劃破，往六冥攻去。六冥提劍阻擋，一邊順著軌跡閃躲一邊接近稻，想利用攻擊距離的優勢一口氣拿下。
但如此單純的攻擊對稻毫無作用，輕而易舉的反過來利用六冥的大動作切進懷裡，差點就刺穿六冥的咽喉，而六冥在危及一刻解除了刀的變形用小刀擋下，往後跳拉開距離。
「就這樣？」「……再來。」
六冥又把刀換成另一種型態，這次刀身變得內斂、筆直，化作單手騎兵劍，六冥的持劍姿勢也變成了側身向前的標準劍鬥姿勢。
騎兵劍的速度乾淨俐落，面對稻連環的風刃攻擊也毫不卻步，一一化解切進稻的身邊打近距離戰。雙劍碰撞，稻樂得很，六冥卻在雙劍對峙之時稍微移開了視線，讓她差點被劃傷。
「妳的劍還有迷惘啊，伊東六冥。」
明明是在風雨和戰鬥之中，對方的字句卻清晰得不可思議。
「我就是為了逃離殺手之路才在這裡，事到如今我卻……」
「別去想妳『不想要什麼』，去想『妳想要什麼』。」稻笑著說道，彷彿這場生死之鬥只是一場不同形式的遊戲。「就算看起來道路是一樣的，但妳心裡『想要什麼』，會決定妳是誰。」
「……我想要……什麼……」
當初殺死不想殺死之人的夜晚，也是這樣的風雨交加，只要看著稻的臉，過去殺死的人的臉孔就會浮現在六冥的眼前。六冥再也不想看到那種驚愕害怕的臉。
但，我想要什麼？
六冥自問。
我想要痛痛快快打一場。
我想要不被人決定該去殺誰。
我想要自由。
自由、自由、自由！
我想要－－
「喝啊！」
六冥用力甩開稻的劍，往後退了好幾步，櫻花瓣黏著在她的臉頰和衣服上。
她把小刀抽出，再次變換了劍的型態。
這次，劍身拉長，中間出現一層一層的構造，成為宛如鎖鏈般的鎖鏈劍。
但，不只如此。
六冥的雙手握緊劍柄，她身上星空色和服的星點綻放出強烈的銀藍色光芒，鎖鏈劍再次變化。本來就變得細長的鎖鏈劍變得更加細長，閃爍著藍色的電氣，就像是活著一般的劍身圍繞在六冥的周圍，發出耀眼的光。
那是宛如蛇般細長的劍－－
而栩栩如生、彷彿能夠靠自身意志驅使劍身的姿態，宛如龍。
握緊著龍劍的六冥，笑了出來。
「嘿嘿，哈哈哈哈哈－－真不敢相信我會這麼做，但是呢，給我看好了，稻！」
六冥揮舞著龍劍，最尖端的劍身就像龍首那樣對準稻。
「我是噬錢，伊東六冥！我要打贏你！」
「－－！正合我意。我同為噬錢，名為稻！」
兩人自報名號，然後在風雨中交鋒。
明明衣服已經被雨水浸濕、雙手在碰撞中麻痺、雙腿踩著難走的泥濘，六冥卻覺得身體好輕、好自在，手上的劍明明不屬於任何曾經學習的武學刀藝之中，卻能隨心所欲，每一次揮劍都是新的驚奇，當看到稻能夠接下靈活刁鑽的攻擊時，又更加開心了。
稻完全忘了自己的雙手是機械手臂，就像是找回了年輕歲月那樣，笑著揮劍，十足的享受著這場戰鬥。
龍與太極的交鋒，大戰不下數回合，每當以為龍能夠咬住稻的喉嚨，太極便能圓滑的擋下；每當以為太極能劃開攻勢直取手筋，龍就會從意想不到的地方殺來。
在不斷的纏鬥之中，不知道何時，雲漸漸散了，凌晨的陽光灑落。
兩人在最後的交鋒之中，六冥把龍劍當作鞭子那樣纏繞住稻的劍，將太極劍給捲走，同時一個俐落的橫砍，龍劍絞殺了稻的腹部。
大量的鮮血從稻腹部流出，他也同時吐了一口黑血。
但，卻笑的非常幸福。
「謝謝妳……伊東六冥，能在生命的最後，在我情人的墓前、從最強之人手中、在女兒打造的完美刀刃之下死去……我，何等幸福！」
「……」
六冥維持著美滿的笑容，抱緊了還在流血的稻。
「謝謝你，讓我知道了……我的自由在哪裡。」
「什麼啊，妳的自由……一直都在妳的……刀之中啊……！」
稻和六冥相視而笑，很久、很久。
直到稻的瞳孔中失去了亮光，身體一軟後，六冥知道，他走了。
六冥終於知道了，她不是不想殺人，而是想要靠自己的意志選擇該怎麼做。
同為殺人，自身的意念在哪，決定了自己是一名殺手，還是一名－－噬錢。
＊
「父親走了嗎？」
「嗯。」
「刀的名字決定好了嗎？」
「嘿嘿，決定好了哦……『落櫻行』，欲落之櫻，為其送行。如何，很帥吧？」
「還可以……嘖，都是忙妳的刀害的，眼睛有點痠。」
「嘿嘿，牙咪，妳不適合這麼狼狽的樣子哦，把淚擦乾吧。」
六冥遞出了，曾經擦乾她血的那條手帕。
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