從前從前，在東瀛的島國上，有一名少女，出生於殺手的家族。
她很強，比爸爸媽媽、比大人們、比小自己的幾歲的同族妹妹還要強上非常、非常多。
少女很高興，因為她，很強。
她能完成爸爸媽媽和家族給的任務，她能斬殺一切，少女只要拿著刀，不管眼前是誰，她都能輕輕鬆鬆、跳著舞完成任務。舞於血肉之中。
少女的妹妹很崇拜少女，那是對於強大和美麗的憧憬。少女喜歡她的妹妹，也喜歡妹妹的父母，她那時深深愛著，這個只要舞刀便能獲得一切金錢和幸福的世界。
但是，有一天，她接到了一個任務。要殺掉叛族者。
殺掉身為叛族者的伯父伯母，也就是妹妹的父母。
身為殺手的少女啊，已經習慣拿起刀跳舞了，她在自己好好思考之前，便將妹妹的父母給斬殺了。可悲的少女啊，在想清楚之前，身體就已經自己行動了。
當她回過神來，看著哭泣的妹妹，少女才了解呀……
原來，自己並不想跳殺手的舞。
於是，那名少女，她追求自由。
※
在一條鋪著磚頭的道路上，周圍都是兩到三層樓木造建築，屋頂鋪上瓦片、房屋底部架高，閣樓有著通風窗口設計，呈現出獨特的東瀛韻味。
一名高挑的女子，腳踩木屐，身穿星空色的銀點黑底短和服，配上水嫩的鮮紅色束帶，頭戴壓低的斗笠，黑色的馬尾從斗笠後方竄出。她不疾不徐地走在街道上，木屐敲擊著地面，發出喀喀的聲響。
她配戴著一長一短的刀鞘，在一來一往的人群間向前行，不時投射來些許好奇的眼光，然而庸庸碌碌的人們沒有人駐足觀察她，只是人海之中的輕輕一瞄。
女子走了一段路後，在街道中央的電子看板前停下。
電子看板上不斷變化畫面，顯現出這個國家的政令宣導、稅收、政府機關辦理的活動等等，在右下角的角落，則是這個國家的通緝懸賞名單，各式各樣的人臉、姓名、罪條每幾秒就閃過一次。
其中，閃過一個少女的照片，她面目清秀，黑色的散髮下的臉帶著燦爛的笑容，臉頰沾著些許腥紅色。名字是『伊東六冥』，罪名是『殺害親人』。
「……」女子帶著淺淺的微笑，不動聲色地站在電子看板前。
女子駐足良久，直到與街景不搭調的機械引擎聲在不遠處響起。
在馬路上，一台銀色流線型車身、車尾加長的跑車開向女子，在女子站立處煞車，發出響亮的輪胎摩擦聲。車門打開，一名穿著筆挺黑色西裝的男子走了下來。他有著一頭深緋色的髮色，後頭綁了一個小馬尾，瀏海兩邊有著小小突起的造型。
男人畢恭畢敬地來到了女子身邊，微微鞠躬，俊俏的臉龐上，深天綠的雙瞳低垂，勾起淡淡的微笑，展現出謙卑。
「伊東六冥小姐，感謝您的赴約。」男子的聲音中帶著些許的狂野，他非常仔細地調整音調壓住聲音中藏不住的個性。「我是御午時，擔任您的司機。」
「嘿。」六冥將斗笠用手指彈起，滿臉笑容。「約在我的通緝單面前，還真是有格調啊。」
「這是為了讓您了解您在本國的處境。」御午時做出邀請六冥上車的動作。「大小姐在等您。」
六冥沒有多說什麼，直接往副駕駛座那裏坐去。車子內部的空間很寬敞，真皮的座椅非常舒適。
「啊，六冥小姐，您可以坐後座的？」御午時坐回駕駛座，以看不出笑意的職業微笑說道。
「我不是伊東家的大小姐哦。那種待遇，不需要。」六冥伸了個懶腰。「你是誰？我不記得你是伊東家的人。」
「我是八瀨御午時，」男子再次重複了自己的姓名，將跑車發動。「對六冥小姐而言，我算是新來的，現在是大小姐的貼身護衛。」
「妹妹她……還好嗎？」六冥掛著開心的笑容，似乎能開口提到這件事對她而言都是一種滿足。
「您待會兒自己看，就知道了。」御午時笑答。
「真壞，吊什麼胃口啦。」
「嘿，我想，您會驚訝的。」御午時淡淡的說著，比起剛剛的陪笑，現在更多了幾分真實。「會驚訝於她現在的樣子。」
「哦？」
六冥把手肘靠在車窗上，欣賞著已經變調的家鄉風景，沒有再繼續與御午時談話。而御午時，也識相的不再說話。
＊
跑車到了一棟宅院前，高一層樓的水泥圍牆中間，有著別致的木製大門。將門推開後，人造庭院印入眼簾：稀疏的竹林、修剪整齊的草皮、人造的流水環繞著中央小島上的木屋，竹造的小橋僅能一人通行，在橋的扶手上雕刻著各式各樣的昆蟲捕食、廝殺的畫面。
「大小姐已經在等您了。」御午時站在橋前，請六冥過橋。
六冥毫不遲疑、筆直地往前走，走到木屋的紙門前，將其拉開。
在鋪著榻榻米的四疊半空間內，門窗半開，能欣賞到天空與周圍庭院的景色，角落擺著看似昂貴的瓷器、插著鬱金香和蘭花的插花。而在正中央，一名少女，正在往房間中燒著釜的爐火裡添加炭火。
少女有著一頭青瓷綠短髮，兩搓特別長的髮絲往前延伸，宛如昆蟲的觸角。她穿著湖水綠為底色的和服，上頭佈滿點點銀班，彷彿白天將至之前的夜空一般，配上與六冥一樣款式的水嫩鮮紅色束帶。
和服同樣是星空的顏色，少女是凌晨漸亮的澄澈夜空，六冥是深午夜的漆黑夜空。
少女一見六冥走進房間內，便緩緩地停下手邊的動作，跪坐在榻榻米上，身體向前朝六冥鞠躬。
「謝謝您的來訪，六冥姊姊。」稍嫌稚嫩的女性嗓音說道，敬禮完後坐起身來，閃爍的金色瞳孔緊盯著六冥。
「啊啊，妳明明知道的，我不喜歡茶道這種繁瑣的東西。」六冥跪坐在深綠色的坐墊上，手習慣性地放置在刀柄上。「好久不見，風孝螂。」
「六冥姊姊不在以後，我是下任當家。」被稱作風孝螂的少女，平靜地說著。「所以，規矩由我來定……我想請六冥姊姊喝茶。」
六冥掛著淺淺地微笑，點了點頭，將身子向前傾，做了行禮的回禮。
風孝螂白嫩的手從和服中伸出，打算從身邊的陶器裡拿出茶粉。
「點前就不用了。直接正戲吧。」
「……六冥姊姊就是心急。」風孝螂面無表情地應答，將茶粉罐放在一旁。
風孝螂拿出黃綠色、類似手帕的袱紗，將深藍色的茶具仔細擦拭。從後面跟進來的御午時，則是謹慎地坐在離兩人有些距離的角落。
「妳要成為當家了啊。」六冥輕鬆地問。「怎麼樣，有趣嗎？」
「能夠保衛伊東家的榮譽和傳統，是我的光榮。」風孝螂處理著燒開的沸水，打開茶碗，以熱水洗淨茶具。「有趣？也許……但我能確定，我很驕傲。」
風孝螂睫毛略長的眼眸輕輕看向六冥，閃著複雜的情緒。
這時，御午時從壁櫥中拿出事先準備好的茶點，端莊地遞在六冥的面前。茶點是裝在櫻色圓盤裡的三角甜餅裹紅豆餡。
「六冥姊姊，在外頭找到要的東西了嗎？」風孝螂拿起淺褐色的茶杓，從另一罐茶粉中取出抹茶粉，仔細地斟酌份量放進茶具裡。
「啊啊，自由很棒。」六冥吃了一口點心，開心地笑著。「可以盡情地跳舞哦，也能選擇想要拔刀的事。」
「……六冥姊姊討厭這個家嗎？」風孝螂將熱水慢慢倒入茶具中，芬芳隨之傳來。
「我不討厭。」六冥沒有任何猶疑地回答。「但我有想做的事，也不想被綁在那個位置呢。」
「有些事情，是只有在這個位置才能保護的。」風孝螂拿起茶筅，快速攪拌抹茶粉與熱水，動作快速、優雅、確實。
在一陣攪拌的聲音後，抹茶的香氣更加勻稱，在和室內慢慢飄散。風孝螂以左手托著茶碗，輕輕轉動，將正面對著六冥後，用右手輕推過去。
六冥淺笑，以右手拿杯左手托底的方式品嚐。
在六冥品茶時，風孝螂也替御午時泡了一碗茶，透過一樣端莊的步驟推給御午時。御午時有樣學樣地用左手拿杯來喝茶，被風孝螂冷峻的金色瞳孔瞪了一眼，才發現自己用錯手托底，不著痕跡帶著微笑調整姿勢。
「……妳泡的茶，還是那麼好喝。」
六冥放下茶具，滿臉幸福的表情。
「風孝螂，妳恨我嗎？」
突如其來的問題，在微風夾雜流水聲吹進的房間裡，顯得格外響亮。本應如利刃的問題，從六冥開心的嘴裡問出，反而帶了幾分溫柔和確認的渴望。
在這陣微風中，吹動了風孝螂的髮絲，突出的兩搓髮絲搖曳著，湖水綠的星空和服柔軟地飄動著，彷彿映照在湖面上的星空隨漣漪飄動。兩人的思緒纏繞在一起，短暫的沉默醞釀著話語。
「我怎麼可能恨妳，六冥姊姊。」風孝螂笑了，那是真誠的笑容，是少女曾經仰慕姊姊時最純真的笑容。「六冥姊姊是，執行自己的任務罷了。我恨的人是……」
風孝螂將茶具拿起，底部殘留的茶映照出自己的臉龐。
「是我自己。」風孝螂輕聲說著。「如果當初六冥姊姊拔刀時，我也有拔刀的話……如果我有能力戰勝姊姊的話……就不會這樣了。」
「也許是吧。」六冥回應，對於這碗茶和風孝螂，行了個禮。
風孝螂也行了個禮，將茶具給收起來，接著站起身來。她的身高比高挑的六冥矮上許多，身型也更加嬌小。
「六冥姊姊，要保護伊東家、要保護六冥姊姊的父母、要保護我的生活、要保護棲身在這個家的人們，我需要更強。」風孝螂將雙手伸進和服的袖子裡。「我不想再看到我重要的人在眼前被殺，卻什麼也做不到了。我必須要達到的目標就是……」
兩把小太刀從和服內被抽出，風孝螂左右正持，側身，舉刀對準六冥。
「六冥姊姊，可以陪我跳支舞嗎？」
「樂意之至。」
六冥站起，太刀旋即而出，銀亮的刀身映出她的笑臉。
在一旁觀看的御午時，幾乎是反射性地站起、拔槍，比起是預判形勢的行動，不如說是毫無理由的反射動作，敵人出現在風孝螂面前，便自然地採取行動。
「八瀨，退下。」風孝螂有些生氣地命令道。「你敢插手，我會殺了你。」
「……知道了，伊東小姐。」御午時掛著有些為難的笑容，將槍收起，退到角落。
六冥和風孝螂，兩名伊東，雙刀和單刀，開始在四疊半的小空間裡緩緩畫圓。兩人的木屐，不疾不徐地移動著，隨著對方的眼神、位置，慢慢地調整步伐。
視線的轉移、緩慢而柔軟靈活的步伐，兩人的視線和身形交錯，一來一往、不斷轉動的瞳孔顯得嫵媚動人，彷彿演歌一般，配上從窗外飄落的櫻花瓣，展現如畫的美感。
庭園造景的竹筒，流水灌滿時便會往下敲響石面，一聲清脆的碰撞聲響起，就像接收到信號一般，兩名伊東的刀與刀交鋒。
風孝螂將嬌小的身體往下壓，強而有力的腿一蹬，往前衝，一刀在前直取咽喉，一刀在後隨機應變。六冥的太刀接下，將攻勢往另一邊化解後順勢朝風孝螂砍去，風孝螂另一刀接下，減輕六冥的力道後便往後退拉開。
接著，風孝螂再次出刀。
一次又一次，相同的套路、相同的退開，彷彿堅信這樣遲早能打開一條出路般，刀鋒碰撞的聲響在寧靜的庭院裡化作優美的樂音。
在一守一攻之中，兩人離開了房間，踏上了庭院的草地。
在一次次間單調、沒有變化的進攻和防守之間，六冥露出笑容。
「哈，好像小時候呢！風孝螂！」
※
「暍啊！」「嘿嘿，不夠用力唷！這樣打不到我的啦！」
在庭院的空地上，少女六冥與女孩風孝螂，穿著練習用的灰色布衣，拿著木刀對打。
「暍啊！」風孝螂吃力地揮著刀，單調地猛攻。
「不行唷，只是把劍道練習的拿過來用的話，很無聊的，實戰中這樣殺不到人哦？」六冥笑嘻嘻地用木劍直擊風孝螂的手腕，痛楚逼得她放下木刀。
「好、好痛！」風孝螂強忍著淚水，撿起木刀。「姆，我還可以打……！」
「唉唷，沒關係啦！」六冥輕輕撫摸風孝螂青瓷綠的短髮。「休息吧，今天練習很久了不是嗎？姊姊有買糯米糰子哦！」
「嗚、嗚嗯……」
在庭院的木椅上，兩人吃著糯米糰子。風孝螂吃的鼓起臉頰，眨著金色瞳孔，歪頭看著六冥。
「到底要怎麼做才能像六冥姊姊一樣那麼強呢？」風孝螂嘟著嘴。「我已經拼命練習了，但好像連一點點都碰不到六冥姊姊……」
「總有一天妳能做到的哦，嘻嘻！」六冥捏著風孝螂的臉頰。「畢竟姊姊我啊，可是身經百戰哦！風孝螂只要累積實戰經驗，有一天會跟我一樣強的！」
「嗯！想跟姊姊一樣漂亮，一樣強！」
風孝螂笑得很開心，用臉頰磨蹭著六冥的手掌心。不過，快樂的表情只有維持一下子，風孝螂突然擺出了不太高興的表情。
「可是呀——那個噬錢！那個人竟然說六冥姊姊的刀很鈍，說什麼被任務和家族給磨鈍之類的奇怪的話……」風孝螂生氣地說著。「她根本就不懂六冥姊姊有多強！」
六冥聽到這個話題，表情變得有些微妙，露出淡淡的苦笑。
「她什麼都不懂啦，我的刀很強，超級強的！」六冥笑呵呵地說著。「所以啊，我不是把她殺了嗎？不過是區區的噬錢，竟然用什麼自由之類的話貶低我的刀，哈，還不是被我幹掉了嗎？」
「就是說啊！」風孝螂高興地拍手。「六冥姊姊的刀，無敵！」
※
兩人踩上了庭院造景中的人造溪流，溪水在他們腳下流過，風孝螂停下一而再、再而三的攻擊，定神看著六冥。
「是啊，就像小時候呢，六冥姊姊。」風孝螂輕聲說著。「但，我長大了。」
風孝螂將兩把小太刀，收回和服裡的刀鞘。
收起武器的她，眼神的銳利和殺氣毫無減少……不如說，在這樣的動作之後，顯得更加強烈了。
「風孝螂，怎麼啦？」六冥故作俏皮地眨眼。「收起刀的話，可是無法——」
六冥的話還沒說完，風孝螂便已經近在眼前。
風孝螂運用了異於常人的腳力，往前蹬，力道大的激起大片水花。在衝到六冥面前的瞬間，風孝螂的雙刀如閃電般抽出，劃向六冥的兩臂。
六冥當機立斷，往後退。風孝螂的雙刀在上方順勢往下猛切，六冥舉刀格擋，這一下力道卻大的讓六冥的太刀從手中彈開，飛向半空中。
「呼！」六冥開心地吹了聲口哨。
然而風孝螂的攻勢並沒有結束，一個乾淨俐落的掃腿，絆倒了失去武器的六冥。眨眼間躺在地上的六冥一個側身，讓頭往旁邊偏了一些，躲過隨之而來的刺擊。
六冥一躍而起，做出類似花式體操般的幾個前翻，拿回自己的太刀。
「妳確實，長大了。」六冥微笑。
「所以，請妳認真對付我吧，六冥姊姊……不，不對。」風孝螂輕輕咬了一下嘴唇，似乎在下定決心。「認真對付我吧，噬錢。」
「……那就，讓我隨之起舞吧。」
六冥從腰間抽出小短刀，將短刀插進太刀的機械刀顎之中。太刀產生變化，劍身略為縮小、變形，刀的型態轉驗，化作劍型，刀柄的位置在機械的運轉下化作護手，最後成為一把帶有花朵花紋的騎兵劍。
本應單手持的騎兵劍，六冥用雙手持，舉起在自己面前，接著，她身上的星空色和服，發出強烈的銀色光芒，手上的騎兵劍也隨之染上銀色光芒。
在炫目的亮光之間，騎兵劍從頂端開始分裂，亮光結束之後，只見六冥雙手各持一把銀白色的騎兵劍。
六冥帶著微笑，側身，做好備戰姿勢。
「噬錢，伊東六冥。」六冥輕聲唸出。
「殺手，伊東風孝螂。」風孝螂不疾不徐地說著。
然後，兩片不同的星空，交互碰撞。
※
那一天，下著大雨。
拿著染血的刀的六冥，抬頭看著烏雲密布的天空。這樣的夜，沒有星空。
倒在六冥身邊的，是頭身分離的兩具屍首，沒有陽光的夜晚，黑色的血液從斷裂的脖子和刀傷中流出，混著雨水血染土地。
在旁邊不斷顫抖的是，風孝螂。
「六冥姊姊……？為什麼、為什麼？本家要姊姊殺掉爸爸媽媽嗎？是這樣嗎？」風孝螂抓著逐漸冰冷的屍體，抬頭，原本可愛的臉孔寫滿了絕望。「六冥姊姊……妳也要殺我嗎？」
「……」
在黑夜裡，六冥的表情被淋濕的瀏海遮住。
「……哈。」
六冥笑了，笑出聲來。
「不懂的人，是我啊。」
在那瀏海之後，是緊皺眉頭、露出自嘲微笑的臉。
「連想都沒想，就執行任務了啊，我的刀……」六冥看著自己發抖的雙手，她很清楚，這個顫抖跟寒冷毫無關係。「太鈍了。鈍到沒有辦法為了我真正的心揮刀。」
「六冥姊姊……？」
「如果，我的刀是無敵，那為什麼，我殺了我不想殺的人？」
六冥搖搖晃晃地轉身，一步一步，像是隨時會跌倒一般往前走。
「六冥姊姊，妳要去哪裡？」風孝螂在雨中哭喊。
「……我要跟伊東家，道別。」六冥回頭，展露出了跟平常一模一樣的微笑。「風孝螂……要離開就離開吧，不要變得跟我一樣，不要……變得跟我一樣。」
「嗚？我不懂……但六冥姊姊，不、不要走……」
「……對……」
在大雨之中，六冥的道別之語被聲音所掩蓋。
※
在庭院裡，刀與刀碰撞的聲音不絕於耳。
在溪流間、在竹林間、在草坪上、在和室內，雙刀與雙劍的戰鬥持續著。兩片不同顏色的星空交互拉扯，湖水綠的風孝螂和漆黑的六冥，即使存在於同一片天空，也有著各自的色彩和美麗。
風孝螂的刀勢伴隨著強力的跳躍力、突進力，以及宛如螳螂出拳般的拔刀術，在草地上跳躍揮刀的姿態，就像一隻捕食的昆蟲，每一次都在力圖絞殺獵物的喉嚨。
六冥的銀白色雙騎兵劍，時而柔軟時而剛毅，化解風孝螂攻擊的同時給予反擊，無堅不摧，與昆蟲對比，即是天敵，彷彿風孝螂無法攻剋的天敵一般。
遲遲無法殺掉六冥的風孝螂開始急躁了起來，攻擊更加凌亂，也更加兇猛。
「我要贏，然後前進。」在竹林間淡淡的話語，是風孝螂現在心情的最佳體現。
「那就來呀，但不夠喔，風孝螂！」六冥露出開心的表情。「妳能到達的高度，不僅僅只是如此吧！」
風孝螂再次使出她最擅長的螳螂突擊，但六冥與之前不斷往後避開的動作不同，這次，六冥反而往前踏，正面迎擊風孝螂那肉眼幾乎無法捕捉的拔刀一擊。
六冥在風孝螂出招之前，更快、更敏銳地，雙劍就像製作昆蟲標本時使用的大頭針，毫不留情的、殘酷的，鑽進風孝螂的死角。風孝螂沒有卻步，不服輸的繼續自己的拔刀。
十分單純，誰的刀先比誰碰到對方，誰就贏了。
在這零點幾秒的對決中，六冥的雙劍以刀背砸在風孝螂身上，將風孝螂轟擊而出。
強大的衝擊讓風孝螂整個人彈飛，撞破了和室的木牆，房屋倒塌。
六冥將刀變化回原形，收刀，走到房屋倒塌的廢墟前，這時，土石竄動。
抱著風孝螂的御午時，從廢墟中站起。他懷裡的風孝螂已經暈厥過去，灰色的土石沾上了她白皙的臉。風孝螂的眼角，泛著淚水，恐怕是在被砍中後馬上意識到自己輸了，而流下的不甘心的淚水吧。
「……」御午時帶著一貫的職業笑容，緊盯著六冥的一舉一動，直到確認六冥已經收刀，沒有要繼續加害風孝螂的意思，才鬆懈下來。
「……她很努力。」六冥笑得很燦爛。「她以她自己的方式，讓刀沒有變鈍。」
「是的，大小姐她，很努力呀。」御午時點點頭。「但，也很愛逞強呢。」
六冥笑出聲，看著風孝螂暈厥的臉，用手指輕輕拂過她的臉頰。
「……風孝螂，對不起。那天，就應該讓妳聽到這句道歉的。」六冥順著風孝螂的頭髮。
「六冥小姐，這些日子以來，大小姐她沒有抱怨過妳唷。」御午時說著。「別說一句話，連一個字也沒有。」
「是嗎？」六冥笑了笑。「哎呀，風孝螂身邊似乎有一個好男人呢。」
「……」御午時的笑容突然收了起來，似乎有點不知道該怎麼回應。「這是我的工作。」
「你的工作？是什麼呀？」六冥露出使壞的笑容問道。
「……」御午時低頭看著風孝螂，用手指扶去眼角的淚水。「我的工作，就是不離開她半步。」
「嘿嘿，那就交給你囉。」
六冥轉過身去，往門口走去。
「謝謝妳，風孝螂。妳遵守了約定哦。」六冥輕聲唸道。「妳，確實沒有成為我。妳成為了自己。」
＊
從前從前，在東瀛的島國上，有一名少女，出生於殺手的世族。
她不夠強，跟她的同族姊姊相比，她實在是弱的可憐。但她不怕苦，她不斷地練習，希望跟上姊姊。
少女深愛著自己的家人、深愛著自己的姓氏，即使她時常無法完成殺手的工作，時常被責怪被罵，她依然覺得自己是世界上最幸福的人了。
少女很崇拜姊姊，姊姊是多麼的美麗、多麼的厲害，只要一出刀，便能取人性命，便能完成家人的期待。她想和姊姊一樣，姊姊是她的目標，她想要成為像姊姊那樣稱職完美的漂亮殺手。
但是，有一天，姊姊接到了一個任務。要殺掉叛族者。
身為叛族者的爸爸媽媽，在少女的眼前被殺掉了。
失去父母的少女啊，沒有憎恨身為兇手的姊姊，沒有憎恨背叛家族的父母，沒有憎恨下令殺害父母的同族，她，憎恨自己。
如果自己有足夠的力量，阻止姊姊，那一切都還有轉機。
但她沒有，她沒有保護一切的力量。
當她看著離去的姊姊的背影，她才了解啊……
原來，少女並不只是想成為姊姊。
想要保護一切的力量，必須先有斬殺一切的力量。
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