在正中午，太陽光難以竄進的森林中，一條與森林相隔不到一尺的鐵軌上，一輛破舊的火車緩緩行駛著，它的車頭燈只亮了一邊，完全無法驅趕大量葉片製造出來的黑暗，車身漆著斑駁的橘藍色烤漆，偶爾較長的枝幹會劃過玻璃，發出令人噁心的吱嘎聲。這輛老舊的火車，混在枝葉和泥土中，發出輕微的轟隆聲，跟這座森林合為一體，產生奇妙的協調。
行駛了一段時間後，火車停在一個簡易的車站。雖然說是車站，也只有一個站牌而已，雖然有些住家，但都離車站有段距離。
一名穿著軍綠色大衣、一頭黑色亂髮、帶著方形墨鏡的男子，提著一個灰色布包，從火車下車。他一下車火車便繼續行駛，似乎很明白只有他一個旅客。
男子摘下墨鏡，環顧四周，確認了一下方向，便往其中一棟建築走去。
此地的建築以水泥房為主，上頭的痕跡以及樹根侵蝕的跡象顯示這裡已經有一段年份，明明是森林，卻蓋著無法跟環境融入的建築，這個特質似乎也反映在居民身上：雖然處在森林之中，這裡的居民卻像觀光客似的，穿著與一般社會無異的衣裳、時尚服飾，婦人們在室外的餐桌椅上悠閒地喝茶聊天，男人則穿著西裝或休閒服，在樹蔭下暢談。
男子稍微向幾個人問路之後，來到了一間掛著刀叉吊牌的餐廳。
餐廳的牆壁貼滿向日葵的壁紙，地上沒有水泥地，是自然的森林泥地。男子走了進去，和服務生說了幾句話後，走進廚房裡。
「博士派來的噬錢嗎？伊森．瑞格？」
戴著主廚帽，身材發福的八字鬍男人問道。被稱作伊森的男子點了點頭，看了看廚房的環境。
在一進門之後的調理桌上，放了數個盤子，似乎正在準備放置什麼食物。
「你可終於來了。」主廚鬆一口氣。「我跟你說呀，那怪物干擾我們好一段時間了。外面那些來渡假的有錢人根本不懂我們有多痛苦，還把那怪物當作觀光景點！我的助理已經死了兩個，請你一定要在情況更加嚴重前……啊我失陪一下。」
主廚走到廚房後方的烤箱前，戴上隔熱手套，把剛烤好的派給拿了出來。派散發出十分美味的香氣，有水果香又混雜著肉類特有的油脂香味，伊森毫不掩飾地吞了吞口水。
「很香吧？我用的可是上等的果蜥肉。」主廚笑著說，把派放著冷卻。「為了讓果蜥肉變得好吃，我可是用好幾種方式飼養，電網啊、極地環境啊、仿造熔岩地形啊等等，其中味道變差或不適應環境而死掉的果蜥蜴真的太多了，但為了成就這種美味也沒辦法……我真是的，好像扯太遠了。」
主廚笑了笑，拿起刀子將派分成數塊，拿起一塊遞給伊森。派的內餡由肉、起司、蛋、洋蔥、辛香料等等組成，看起來有些像烘蛋。
「這一片可是窮人一輩子都吃不起的，你吃吃看吧，但請你務必要殺掉那頭怪物。」主廚露出親切的微笑。
「當然，這是我的工作。」伊森拿起來咀嚼，無法從面無表情的他臉上看出好不好吃。「牠在哪裡出沒？」
「牠不常出現在這裡就是了。」主廚撐著下巴想了想。「大家看到牠的地方幾乎都在附近的河那邊，我想埋伏幾天應該會有收穫。」
「知道了。」
伊森跟主廚確認了一下周遭的地理環境後，便走出餐廳。
＊
河很混濁，混雜了墨綠色的沙土和藻類，不時看到生物在裏頭翻動，揚起河底的黑色泥汙，讓人看了十分不舒服。氣味上倒是挺好聞的，有一種青草的清新味道。
伊森在一旁的濕地上搭起簡單的帳棚，周遭是葉片肥厚的麵包樹、波羅蜜、海寧果等樹種，樹根肆無忌憚地蔓延，地面凹凸不平，不時有蜥蜴或小型動物在視線的角落跑過去。伊森在周遭稍微巡視一遍後，便觸摸自己身上畫滿白色陣式的大衣，陣式發出銀色的光芒，傳遞到伊森的雙手上，伊森往地上的樹根一碰，樹根化作一根木製長槍，成為伊森手上的武器。他拿著長槍，看準爬過附近的蜥蜴，將其一一刺起。
在收集一定數量的蜥蜴之後，伊森將背包中的竹籤拿了出來，用火種和打火機生了火，將蜥蜴插在竹籤上開始烤了起來。在等蜥蜴烤熟的這段時間，伊森似乎瞄準了樹上的波羅蜜，正想投擲木槍時——
數把飛刀從上往下射在伊森的面前，阻止他的行為。
「喂喂，注意一下上頭啊，『半調子』。」
伊森面無表情地抬起頭，在樹上，一名穿著紅色斗篷、一頭金髮，穿著粉紅色運動鞋的女孩，坐在樹的枝幹上，搖晃著雙腳，腿上放著撥開一半的波羅蜜。
「你到這裡做什麼啊？該不會也跟博士的工作有關嗎？」女孩挑眉，從上往下，用滿不在乎地輕佻語氣問道。「你可以回去了，小狼由我來想辦法。」
「妳沒辦法的。」伊森心平氣和地說著。「小鬼不該來看野獸被處死的場面。」
女孩不滿地吃掉波羅蜜裡最後一片金黃色果肉，將殼隨手一扔，俐落地跳下來並以一個翻身做緩衝。
「給我搞清楚，伊森．瑞格，小狼牠不是什麼野獸！只是被實驗所的人搞成那樣的。」女孩憤怒地瞪著伊森。「你明明知道的！」
伊森看著女孩，沉默了一下子。接著像是想起些事情後才開口。
「那頭動物的編號……我了解了，希嘉——」
「工作的時候，請叫我七十七。」女孩不高興地插嘴。「在工作的時候我不想忘記在實驗所的事情，所以用那邊的代號叫我吧！」
伊森愣了一下，接著帶著嘲諷的笑容輕笑一下。
「果然是小孩子，對於無聊的事情特別在意。」伊森聳聳肩。「我糾正一下，這才不是妳的工作，『操偶人』。」
「只要是跟小狼有關我就不能坐視不管，你又懂小狼什麼了！你根本沒有解決這件工作的誠意，根本只是來殺死牠的！」七十七生氣地指著伊森的鼻頭吼道。
伊森不怎麼在意七十七對自己的態度，只是上下打量了一下對方。
「妳要留下來我無所謂，但我只有一個帳篷和睡袋。」
「誰要跟你在同一個地方睡覺啊！別太自以為是了。我昨天就來了，在上游早就搭好自己的帳篷了，才不需要你的施捨！」
「妳說那個嗎？」伊森用下巴朝河的方向輕輕點一下。
在混濁的河流中，一頂紅色的小型帳篷，隨著河流載浮載沉，斷裂的鐵製支幹突了出來，勾住了綠色的行李袋。
「噫！」七十七嚇得大叫，全身一震。「半調子！還不快幫忙！」
「……哦。」
＊
夜晚，在附近的樹上，一條繩子懸掛著還在滴水的行李袋、睡袋、帳篷零件。
伊森坐在升起的火堆旁，咬著蜥蜴肉撕開，大口地咀嚼著。七十七坐在他的對面，表情十分不高興，怒瞪著伊森，在黑夜的籠罩下以及火光的照耀中，她的表情更顯得嚇人。
「不吃嗎？」
「為什麼有你在都會遇到跟水有關的衰事？」七十七不高興地咬著蜥蜴肉，撇過頭，用手撐著臉頰抱怨。
「活該。」伊森看著七十七。「從昨天到現在，妳有遇到牠了嗎？」伊森顯然是在問這次任務的目標。
「遇到也不會跟你說啦！」七十七不滿地說道。「我怎麼可能幫助想殺害小狼的傢伙。」
「……牠可是能使用『光芒』的實驗體，我還比較怕被牠給殺掉。」對於七十七的敵意，伊森面無表情地平靜應對，吞嚥著食物。「已經死人了，牠已經失控了。」
「都還沒遇到牠，你怎麼知道！小狼牠……我還在實驗所的時候，牠就是我的好朋友了，牠很黏人，只是有點大隻、看起來有點嚇人的乖狗狗罷了，小狼牠一定是逃跑出來後，遇到很多不好的事，所以才會……！」七十七想起了在實驗所的日子，看起來有點悲傷，語氣從憤慨慢慢變成了難過的語氣，金色長髮從紅色斗篷間垂了下來，她將膝蓋曲起，雙手抱著膝蓋，本來就很矮小的身材變得更加嬌小。「每次在一起度過那些很痛、很痛的實驗後，明明小狼也很痛苦的，但牠還是會跑過來陪伴我，舔著我的臉頰，讓我縮在牠的身上，小狼的毛皮總是那麼溫暖……那樣的小狼，不會隨便殺人的。」
伊森只是看著竄動的火光，沒有發言。
「……今天我可以跟你睡嗎？」七十七擺出了難過的表情，小聲地說著。伊森聽在耳裡，覺得七十七的語氣十分僵硬。
「妳騙不到我的，我不會讓妳有機會把我變成妳的魁儡，操偶人。」
被伊森識破企圖的七十七，擺出無趣的表情。
「好啦、好啦。」七十七站起，伸了個懶腰，打了個哈欠。「呼啊，那我先睡，第一班就麻煩你了。」
說完便自顧自地往伊森的帳篷走去，留下伊森一人坐在火堆旁邊。伊森看都不看七十七一眼，只是從背包中拿出胡椒鹽，撒在肉上，繼續慢慢地將食物吃完。
＊
月亮高掛在夜空之中，撒下如糖粉般的白色月光。茂密的樹葉讓這裡的黑暗更加令人窒息，也讓從樹葉間的細縫中鑽入的月光更加明顯。
伊森坐在火堆旁，低著頭，動也不動。如果不是他偶爾起身添加柴火和燃油，不然以旁觀者而言還以為伊森已經熟睡在座位上。
在月亮從最高點稍稍下降一些時，伊森抬起了頭。
不遠處的黑暗之中，似乎有東西在竄動著，踩響了地上的小碎石。踩踏的聲音越來越大聲，對方似乎完全不把伊森放在眼裡，直接往這裡走來。伊森站了起來，用手輕觸自己佈滿白色陣式的上衣，淡淡的黃色光芒在上衣閃爍。
這個動作才剛結束，伊森便猛然受到強烈的衝擊，彷彿一顆巨大的鐵球狠狠從正面砸向自己，整個人以十分滑稽的姿勢往後飛去，撞毀了帳篷，壓醒了還在睡覺的七十七。
「你你你你——搞什麼啊？」七十七憤怒地把伊森給推開，把倒塌的帳篷布從身上移開。「不喜歡讓我睡也不用……小、小狼？」
被火光所照亮的是，完全無法被稱之為自然界生物的一匹四足獸型怪物。牠的長相是一匹狼，披上了彷彿斗篷般的黑色泥狀物質，沿著毛皮滴落。物質在背脊的地方呈現尖刺狀，身上佈滿了閃爍著輕微黃色光芒的不規則條狀斑紋。
眼前的怪物目測有一公尺高，至少有兩公尺長，無疑是一頭巨狼。牠的雙瞳乍看之下沒有瞳孔，細看才能發現有著極淡的青色瞳孔。微張的嘴露出還帶有血漬的利齒，發出輕微的低吼。
「小狼！」七十七眼角微微泛淚，張開手，往前走。「是我啊，希嘉莉……啊，應該要說七十七你才認得吧？是我呀，過來我這裡。」
「……別靠近牠。」身上沾著灰塵的伊森，搖搖晃晃地從帳篷的殘骸中站起。
伊森撥開凌亂的瀏海，瞪視著眼前的生物。
對方的行為和狀況都不自然。在正常的情況下，動物的襲擊，包含了目的：掠食、搶奪地盤、爭取交配權……等等，然而眼前的怪物，動作僵硬，既沒有憤怒也沒有野性，比起精神上的『發狂』，更給人一種機器上的『故障』感。
「來，是我啊，你一定很害怕吧，這裡已經沒有會傷害你的事物了——！」
七十七完全無視伊森所說的話，自顧自地往對方靠近。
就在伸手就能觸碰到的距離，巨狼顫抖了一下，張大血盆大口，身上的斑紋顏色瞬間換成了淡藍色，利齒間竄動著淡藍色的電流，眼看就要將七十七的腦袋整顆咬下。
伊森抓著七十七的紅色斗篷，用力往後一拉，讓七十七脫離危險之中。
「為、為什麼……小狼……？」七十七眨了眨眼，將淚水硬是留在眼眶內，抬頭看著伊森。「牠、牠以前不是這樣的，真的，我可以發誓……！」
「我知道。」
伊森淡淡地說著，一手護著七十七，定神看著對方。
拉近距離後，伊森注意到了牠的頭頂上，有一串成字形的斑紋：『NO.75 Big Bad Wolf』。
七十五號『大野狼』，彷彿是機械被開啟了某個開關，狂奔向伊森。
伊森為了看清楚那串字，一時之間完全來不及反應，眼看就要被撕咬住喉嚨——
「此時此刻，為我賣命吧！」
無數發著紅色的絲線從七十七的十指中竄出，黏接在伊森的身上。七十七往後一跳，伊森的身體不由自主地依樣畫葫蘆，動作如出一轍地往後跳，千鈞一髮地閃過了大野狼致死的攻擊。即使如此，伊森的手臂仍然被利齒劃到。
「搞什麼啊，半調子，這麼想死的話就不要發呆……！」七十七喘著氣說著。
伊森被七十七的絲線所控制住，無法隨心所欲的動作，但仍然用眼角餘光瞄到，自己應該要受傷的手臂，沒有半點痕跡，七十七的手臂卻在相同的位置上受傷了。
「……放開我。」伊森冷冷地說著。
「我不要！」七十七立刻拒絕。
被七十七操控的伊森，雙手發出強烈的黃色光芒，往前一站，硬是抓住大野狼的頭，把大野狼拉進懷裡，用腋下夾住牠的頭，使牠的下巴無法開合，並用手壓制住牠。
大野狼死命掙扎著，身上的尖刺伴隨著電擊扎著伊森。伊森絲毫感覺不到任何痛苦，而一旁的七十七則咳出血，身上多處出血。
「妳到底想做什麼？」伊森用唯一能自由操作的嘴低吼著。
「放開你的話，你只會殺死小狼而已……我要用我的能力，帶走小狼！你可別放開啊，放開就會死哦？」七十七帶著高傲的笑容，將紅色絲線收回，拖著遍體鱗傷的身體，慢慢走到大野狼身邊。
「別那麼做，牠的狀況－－」伊森用雙手牽制著這匹巨狼，完全沒有餘力阻止七十七。
「好了，小狼……你的狀況雖然怪怪的，但一定能找到方法解決的！」七十七露出溫柔的微笑，放出紅色絲線。「跟我回家吧。」
在紅色絲線碰觸到大野狼的一瞬間，七十七感受到了前所未見的痛苦。
就像是碳酸飲料灑落在皮膚上，那種酸黏的不適感乘上數百萬倍，彷彿跌進了萬丈的深淵之中，被無數的尖刺給折磨、被蜂擁而至的黏稠給溺斃，身上的皮膚、血肉都慢慢地化作泥巴水死去－－
七十七的絲線只黏了三秒左右便放開。七十七跪在地上，痛苦地嘔吐。
「小狼……」眼淚終於從她倔強的眼眶中流了出來，滴落在地面上以及被血水、嘔吐物沾髒的斗篷上。「在承受這種東西……？」
「……讓開。」
伊森對七十七說著，抱起大野狼，旋轉幾圈後，利用離心力將牠甩了出去。大野狼一個翻身，四腳穩穩的著地。牠抬起上半身，往天空長嘯。
在牠發出狼嚎時，身上的斑紋變化為黯綠色，牠面前的雜草開始狂亂的生長，往伊森的腳邊迅速蔓延。伊森輕觸上衣，陣式轉換成銀色。伊森碰觸地面的石塊，製作出一把長達兩尺的石製三叉戟，俐落地旋轉，切斷所有蔓延過來的藤蔓。
「……」伊森面無表情地低吟了些字句。
伊森將身上的陣式顏色換成強烈的淡綠色、淺藍色交織的光芒，電氣纏繞在三叉戟的三片刀刃上，底端則開始出現越來越強勁的氣流。
伊森把三叉戟往大野狼用力拋擲出去。
三叉戟乘著強勁的氣流，從正面直接插進了大野狼的胸口。大野狼本能地將身上的斑紋轉換成能強化身體的黃色光芒，但是卻無法阻擋持續推進的攻擊，三叉戟將大野狼往後推，牠一個重心不穩往後倒，三叉戟便有如加農砲般，帶著牠一個勁的往後衝，連續撞斷好幾根樹木後才停下，四周還殘留著三叉戟上的些許電氣。
「呼……呼……」伊森站在原地喘著氣。
「小狼！」七十七勉勉強強地從地上站起，跌跌撞撞地跑向大野狼。
伊森不發一語，緩慢地跟在後頭，不時避開斷裂的樹木走過去。
大野狼流出大量紫色的血液，奄奄一息地倒在地上，三叉戟還插在牠的胸口。不同於剛才的是，牠的瞳孔恢復了精神，變成湛藍色。
「小狼……！不要……！」七十七不顧大野狼身上的尖刺和血液，流著眼淚抱住牠。
「坳嗚。」
大野狼那張大嘴的嘴角，有一瞬間讓人以為牠在笑。大野狼舔著七十七的臉頰和眼淚，想讓七十七安心。
「為什麼……為什麼……半調子，為什麼要殺牠！」
「感受剛剛那陣痛楚的妳，不是應該很了解嗎？」伊森站在一旁，手插進大衣的口袋，面無表情地平靜說著。「被強制引出光芒的七十五號，已經失控了，牠被光芒反噬，壽命不過剩下兩個月吧。博士要我減輕牠的痛苦，所以派我來。」
「……嗚，嗚！」
七十七將臉埋進大野狼的脖子下方，全身顫抖的抽泣著。
而大野狼，為了讓七十七安心，不斷舔拭著七十七。
牠就這樣一直舔著、一直舔著，直到四肢發軟、頭垂下，慢慢地失去動靜，直到最後一刻來臨前，還在用毛髮磨蹭著七十七。
七十七抱著大野狼的遺體，和伊森一起沉默著。
不知道過了多久，七十七才開口。
「……是不可能的啊。」
「嗯？」
七十七站了起來，背對著伊森喃喃說著。
「光芒的實驗所，全世界都有，像我們這樣的實驗體，到處都是啊，數都數不清啊！雖然我們很痛苦，但為了人類使用光芒的研究有所進展，這點犧牲也是沒辦法的，畢竟要人類停止研究光芒是不可能的呀。」
「……嗯。」伊森走到七十七的身後。
「所以，小狼就這樣死去也是沒辦法的，也是無可避免的犧牲，因為實驗是必須的，為了達到光芒實驗的新高度，這樣的事情是沒辦法的，是無法根除的。」
七十七身體微微發著抖，用顫抖的聲音說著。
伊森將厚實的手掌輕輕蓋在七十七的頭上，略顯用力地撫摸著。
「小孩子不需要找藉口讓自己不哭。」伊森聳聳肩。「那是大人的工作。」
七十七緊繃的情緒，因為這句話而斷裂了。她轉過身，抱住伊森，開始嚎啕大哭。
「嗚啊……嗚哇！為什麼……就算明白，但還是會想問為什麼……為什麼偏偏是小狼！為什麼受苦的偏偏是我們！為什麼啊……到底為什麼啊！」
七十七就這樣持續哭喊著，直到聲嘶力竭，暈倒在伊森懷裡。
等到七十七失去意識後，伊森將她放置在一旁的樹下。他低頭看了滿臉淚痕、身上盡是髒汙和血水的七十七，再看了一眼大野狼的遺體。大野狼身上的泥狀物質已經全數掉落在地面上，顯露出底下棕色的毛髮。
伊森將大野狼身上的三叉戟抽出，用銀色光芒將三叉戟換化成一把石鏟。伊森面無表情地在旁邊挖出了一個坑洞，將大野狼的屍體埋了進去。
伊森將大野狼埋葬完後，將石鏟隨手一仍，抱起七十七。
這時，天亮了。
些許的曙光從葉片間照射下來，投射在大野狼的墓上。伊森看了大野狼的墓最後一眼，抱著七十七，往本來紮營的地方緩緩走去。嘴裡還念念有詞著。
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