今天，我為了工作上的事，來到台中的霧峰，把事情處理完後已經天黑了，便在這裡閒晃尋覓晚餐。雖然大學期間在台中念了幾年書，之後工作也在這裡，但對於小有名氣的霧峰，我卻從來沒有好好了解、觀光過，只有學生時代騎車經過一次。
晚間七點，騎在這裡的中正路上，除了行車以外，能看到兩旁的學生們前前後後的閒聊，手上拿著一些路邊攤的炸物點心和手搖杯飲料，看起來就跟台中市區沒有什麼差別。要說比較不一樣的，就是這邊沒有高樓大廈遮住天空，抬頭一看能看見整片的夜閃爍著零散的星點。
雖然有各種各樣台式小吃店，但一直敲不定主意該吃什麼，我沿著人群多的地方前進，看到了在街巷的一處空地擺設著夜市。吸引我注意的不是小而美又熱鬧的夜市，而是在夜市對面的一家店。
木製的裝潢，外頭擺放四桌木製桌椅，以及幾箱新鮮的蔬菜食材，從外頭望進去，是狹長型的用餐空間，木頭桌椅、石磚牆面和柔和的光線給人溫暖的家庭感，櫃檯則是設計成能面對店內也能面對店外的雙開口設計。價位大概是兩百多到四百之間，還在我的預算裡。
「歡迎光臨！」走進去後就是一陣櫃檯的女士熱情的招呼。
店裡還有三桌客人，雖然有聊天但聲音都不大，整體氣氛很好。
「請用茶！」
送上茶水的看起來小三以下、穿著綠色毛衣的小男孩，大概是這裡員工的小孩？
「妳要點什麼？我可以告訴妳哦。都很好吃哦。」小男孩興致勃勃的對看著菜單的我說著，突然被這樣搭話，讓我反而一陣慌。
「啊、嗯，好，沒關係我自己看就好了。」
「要吃魚嗎？還是要吃豬排！」
「咦？我、我考慮一下……」
「好了好了，讓客人小姐自己挑就好了。」
也許是看出我的窘迫，櫃檯的女士笑著出來把小男孩哄回櫃檯。這位女士看起來應該有五十來歲，掛著和藹的笑容。
「不好意思，他今天難得被他媽媽帶過來幫忙啦，有點太興奮。」女士笑著說。「有什麼想要的餐點直接點就可以了！」
「哦、哦哦，」她的微笑和應對讓我感到輕鬆不少，嘴角不自覺的微微上揚。「沒事，小朋友很懂事。」
這裡的餐點以簡餐式為主，都是主餐加上附餐的形式，種類各式各樣，鐵板料理、熱炒類、燉飯、西餐等等都有，看來看去，我點了一份平常比較不常吃的蜜汁豬小排套餐。
點完餐後我欣賞了一下店裡的裝潢及擺設，看似石砌的石墻其實是用石片裝飾上的，櫃檯延伸出來的牆面上掛著小黑板和幾張類似春聯的字聯，寫著使用的魚類以及公司湯的種類。這是我第一次看到菜單上寫上公司湯三個字，還去網路上搜尋了一下意思，原來是指『公司招待的湯』，也就是免費的湯，小黑板上寫著各式湯品，南瓜蓮藕肉丸、山藥薏仁蔬菜……看起來都好喝，讓我有些期待。
前菜的沙拉普通，是切好後裝盤先放進冰箱、客人點菜後再拿出來淋上沙拉醬的類型，最近好像越來越多店家都會這樣做了，省時省力。
之後上來的是一小碗湯品，光是看內容物就馬上理解了，數塊帶肉的排骨、白蘿蔔、些許枸杞，隨著水蒸氣飄散開來的中藥材香味，是肉骨茶湯。剛好天氣也慢慢轉涼，熱騰騰的香醇湯水下肚溫暖了身體，浸滿中藥味道的切塊排骨很夠味，雖然份量不大，但，是一碗很有開胃作用、溫暖的湯。
在等待主餐上來的這段空白時間，不時有人從外面和櫃檯裡面的幾位服務生女士打招呼。話題大概是『今天生意怎樣？』『旁邊借停一下嘿！』『跟妳說剛剛那邊又──』完全就是在地人的閒聊，倒是很符合這家店的家庭餐廳形象。
過了一回合，我的餐點上桌了。
可能是因為簡餐的形式和家庭餐廳的印象，讓我本來沒有特別期待餐點，結果一上來後讓我馬上因為食慾吞了口水。
三大片帶骨豬小排排列在餐盤上，焦香的氣味撲鼻而來，焦糖色的豬肉覆蓋著一層動人的紅褐色蜜汁醬料，在燈光下閃閃發光，旁邊放上半塊烤地瓜和兩小朵花椰菜。
我動起筷子，幾乎可以把肉直接從骨頭分離，我稍微猶豫了一下──難得吃這樣的帶骨肉排，太文雅的吃，不是很可惜嗎？所以我用手捏起骨頭的一角，把豬小排送到嘴邊用嘴唇和牙齒撕下肉塊直接送進嘴裡。
……真是讓人停不下來的好吃。
軟嫩的肉塊和油脂，鹹甜的醬汁滲透的徹底，筋的部分提供了嚼勁，每一次把肉從骨頭撕下都是愉快的享受。我想我個人的口味一定也有相對應的加成效果吧，太對我胃口了所以感覺份外美味。
肉排本身的調味似乎不多，能感覺到醬汁在口中先入喉，咀嚼到後來剩下肉的原味，接著感覺到軟嫩的肉輕鬆入肚，同時也很下飯，所以我多叫了兩碗飯預備著。烤過的半塊地瓜鬆軟綿密，和花椰菜擔當了豬小排中間調和口味的要角。
在我一邊享受著食物時，聽到了隔壁桌一對母女客人和服務生女士的談話。
「兩位是第一次來嗎？菜單上的東西都可以點哦，如果上頭沒有想吃的再跟我們說。」
「咦？沒有的菜也可以點嗎？」女客人困惑的問。
「妳可以點點看！」服務生女士又露出那個和藹的笑容，我突然聯想到有點像奶奶在問家裡人要吃什麼時的開心表情。「做得出來的話我們就會幫妳做！」
「真的？好，那這個雞腿的明太子，我想跟另外的肉組合──」比起母親的困惑，她的女兒倒是很快進入狀況。
面對第一次到的客人也能客製嗎？真是親切……我倒是沒辦法厚臉皮到這樣要求就是了。
在把三塊豬小排的骨頭都啃乾淨後，我起身結帳。
「謝謝，吃的還合胃口嗎？」一邊幫我找零時，女士一邊用閒聊的語氣問道。
「嗯，很好吃。」
我毫無戒心的大聲回答，音量大的讓我自己不禁臉紅了。
「哈哈那就好。」服務生女士不以為意，把零錢交給我。「有機會再來哦！」
親切有很多種形式。高級牛排店裡，專業服務生的親切；台式小吃店、熱炒店裡，老闆豪爽吆喝的親切；酒吧裡，調酒師交際或柔和的親切；連鎖店裡，工讀生陽光般的親切……而這裡，不太一樣。
我過去總以為，強調在地感的店家會給外地人一種難以擠入的氛圍。但我現在理解到了，所謂被評價為『家庭感』、『親切在地人』的店家，並不是自身存在一種在地的氛圍，而是把人拉入其中，不自主的就成為這個氣氛的一份子，無關在地外地，這是店家的特質還是我剛好巧遇這裡的服務生們有這樣的人格特質？我也說不上來。
至少，我是知道的，對於在這樣的氣氛下，所吃下的美味的這份蜜汁豬小排，值得我再三回味。
─完─
後記：這次寫的是台中霧峰、燒金爐洋食家庭料理。本來呢，《黎明前》的初衷是要避免刻意的感情用詞和文青感，不過這次還是把感性的想法寫下來了，一來是這是我近期在台中的最後一餐，在台中學習多年的我稍微有些傷感，二來是，這是我真實的感受，想了想又覺得好像也沒什麼好不能寫的吧，當然在表現上還是考慮到佺本身的性格加以修改呈現。
這家店用心、待客親切，食物豐富好吃，涵蓋了西日中韓的各式料理，那次用餐我是自己去的，偷偷看了隔壁桌的牛排和燉飯，也令人垂涎三尺，在週五還可以順便逛對面的霧峰夜市哦！
其實當天的服務生不只一位，不過描寫上為求一個方便我還是只寫成一位。我忘不了服務生女士在從出餐口端出食物時，和裡頭的廚房人員互比讚的可愛純真樣子，那份為自己的食物自豪的樣子，真的像極了家裡的親戚們在週末或過年時煮菜端上桌，期待大家評價的樣子。不過親戚的就不一定這麼好吃了！（對不起姑姑們我只是實話實說！但偶爾還是很好吃的！）
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