雅撒哈這座綠洲都市，在太陽西下之後，人們紛紛開始拿起了煤油燈，與零星的路燈相呼應，成為在黑夜中的零星亮點，好在今日的月光十分明亮，不然在這黑暗之中，又有多少盜匪覬覦著收攤回家的商家呢？
然而在黑暗之中，眼裡只有錢財、肉慾的膚淺盜賊，是感受不到在他們身後，更巨大的惡意和『獵人』的。
碰噠碰，咖拉咖拉，咚。金屬碰撞的聲響、喘息聲、倉皇的碰撞聲在黑暗之中響起，旁邊的煤油燈亮點一哄而散，像是避免被波及一般往小巷擴散。
「哈哈哈哈，看不到呢，看不到呢，看不到呢？」雅撒哈的天然災害，可芮妮．阿茲卡，在黑暗中發出悅耳的笑聲。「那我就不知道會砍到哪裡了哦，勸你站著不要動，這樣才能砍到不會太痛的位置哦？」
「嗚啊！」
即使黑暗中看不到發生了什麼事，慘叫聲和瀰漫在空氣中的鐵鏽味，也夠讓人激起血腥的想像。
在一家還亮著燈的店家前面，可芮妮停下了腳步。這不是因為她對這間開店時間反常的店起了興趣，而是透過光線檢視身上的小擦傷和濺到的血。稍微擦掉腰部上的血後，她開始藉著燈光數起鈔票來。
姆，還不夠呢，放走他讓他多存一點是對的，變強的話也可以玩久一點吧？說不定他的通緝金額還會變高呢。
可芮妮一邊想著一邊笑了笑，把錢收進口袋裡，抹去嘴角的血漬，這時候她才真正注意到這家店。
「咦？」熟悉這座城市的她，絲毫不記得這裡有一家會在晚上營業的店，晚上營業還要負擔油燈的費用，幾乎不會有人這樣做，特別這個路段接近東南邊的舊城區，這裡的店家怎麼能負擔的起呢？
可芮妮小心翼翼地推開門。至少她認為自己是小心翼翼的。陳舊的木門碰一聲被推開。
「嘿，這裡是在幹嘛啊？」
「抱歉我們現在還沒有……呃？可芮妮？」
在狹小的店舖裡點亮了數盞油燈，除了角落以外幾乎全被照亮，櫃檯後方是鍛造用的各式器具，穿著破舊有帽斗篷、米色麻衣和黑色棉褲的奇亞魯．瑞格，愣愣地看著對方，黑色短髮旁邊的臉頰上沾著些許污漬。
「耶？」可芮妮眨眨眼，環視了周圍一圈。
接待用的櫃檯看起來十分老舊，地板也不怎麼乾淨，鍛造用的金屬和材料被隨便地擺放在角落。可芮妮畢竟是鍛造師的孫子，還看的出來這裡的工具很齊全，但看起來既老舊又破爛。
「你什麼時候有店面的啊？也不說一下，我可以幫你慶祝啊……我很喜歡室內戰的呢？」克芮妮笑嘻嘻地在這裡探頭探腦，單手扶著櫃檯桌，撐著桌面跳起，華麗地坐在桌面上。
「慶祝開店不需要打架吧……？」奇亞魯苦笑一下，有意無意地移動椅子退後一些。
「幹嘛，不歡迎我哦？放心啦，我對你這種小男人沒什麼興趣啦？」可芮妮吐了吐舌頭，用輕視的語氣說著，攤了攤手。「你哪來的店面啊，該不會跟那位可愛的大小姐借錢吧？」
「並不是……感覺跟對方借錢的話，會被吃得死死的……啊，失禮了。」奇亞魯尷尬地撇過頭，手上擦拭工具的手停了下來。「這家店鋪的主人被弗格小姐招攬了，所以我用很便宜的價錢就租到這家店，畢竟放著也是長灰塵。」
「耶——」好像覺得答案很無聊的樣子，手肘撐在膝蓋上，雙手捧著臉頰。「我可以問你問題嗎？不回答的話就來打架好不好？」
「……這樣我根本沒有不回答的餘地吧？我希望能在這兩天開店，請不要造成我太大的困擾啊，可芮妮。」奇亞魯苦笑，稍微彎下腰把視線與鐵砧表面對其，檢視著表面夠不夠平滑。
「呼姆……你到底在怕什麼啊？」
「……嗯？」
奇亞魯一時之間沒有了解對方的意思，視線瞄過去看了一下，不過以這個角度而言看起來就像是在窺視對方的大腿內側似的，他又趕緊把視線移開。
「就是那個啊，該怎麼說呢，有好多事情都很好奇呢，不過先從『農神』開始說吧？」笑呵呵地露出虎牙。「跟我說嘛，你的師父是怎麼樣的人呢？」
「……為什麼問這個？」奇亞魯坐正。
「因為總覺得你那不喜歡評論別人跟不想跟別人分高下的個性，跟你的師父有關嘛。我有說錯嗎？」
奇亞魯苦笑著，沒有回答，只是靜靜地看著可芮妮那如幼虎般的雙眼。兩人都沒有接續話題，周圍的光影竄動著，瀰漫著灰塵和油汙的味道，吸吐之間可芮妮也慢慢習慣了這個味道，反而覺得很特別，在家中已經很久沒聞到保養工具時的味道了。
「……我不會回答妳不會走對不對？」奇亞魯嘆了一口氣。
「對。」可芮妮點點頭。
「……好吧，並不是什麼有趣的故事。」奇亞魯喃喃說著，一邊說著一邊繼續手上的工作，在這開店的前一晚，開始講述起了故事。「我的師父，普岳先生，他是最慈祥的父親，也是最嚴厲的老師。」
「父親？親生的嗎？」
「不是，我是被買下的，不過我有記憶以來就是跟在他身邊。」奇亞魯說著。
「姆，在有些地方很正常的事情呢，去奴隸窟買小孩子當作繼承人。」
「是啊，我確實受到他的許多嚴厲對待，還有可貴的父愛。只是……」奇亞魯停頓了一下。「普岳先生他其實也……跟弗格小姐有點像。總是把『最完美的鍛造』掛在嘴上，說一些『要把農神克瑞斯與自己化為一體』的話，壓力是挺大的。」
可芮妮眨了眨眼，稍微歪頭看著對方的脖子數秒，從桌面上跳了下來，冷不防地撥開領口。
「呃呃，做什麼……？」
「果然啊，」可芮妮往鎖骨裏頭看。雖然在昏暗的燈光下不太明顯，但仍然看得出來滿佈疤痕。「真是嚴厲呢。」
「啊哈哈……」奇亞魯乾笑，把對方的手撥開。「因為我當時一直不夠接近普岳先生所說的『農神克瑞斯』吧……也是因為他嚴厲的教導，我確實比同年紀的人還要厲害，不管是武藝還是鍛造的技術，我都有一定的自信和實力。也變得自大了。」
「以年紀而言，你兩邊確實都有點能力呢，還算厲害啦。」可芮妮好像認為奇亞魯根本是在炫耀，表情十分不以為然。
「嗯……但也因為這樣，遇到了一些悲傷的事情。」奇亞魯喃喃說著，看著自己的雙手。「我自以為自己繼承了普岳先生的手藝，繼承了『農神克瑞斯』，但實際上，我沒有繼承『農神克瑞斯』的心吧……」
「不要說的這麼抽象啦。」
「啊哈哈，我只是實話實說。」奇亞魯將放在旁邊用布包裹的棍狀物打開，拿出雕刻著百花的棍。「這是普岳先生最後的作品，人們從前是用棍棒在土地上壓出小洞來播種的，所以用這件作品當作是『農神克瑞斯』的註解。」
奇亞魯深吸一口氣，再緩緩吐出，似乎在壓抑心中的某塊情感。
「但是，我……卻用我膚淺的自大，讓我的鍛造物去傷害了另一名，比我更加值得尊敬的鍛造師。」
「……」可芮妮沒有打斷對方，只是沉默著。
奇亞魯似乎沒有要繼續說下去的意思，緊皺著眉頭，不斷的重複著吸氣吐氣的動作。
「……可芮妮，我明天還要工作，不好意思，我想話就說到這吧。」奇亞魯帶著一絲倦容苦笑說著。
「嗯。」可芮妮似乎很識趣，沒有繼續追問相關的事情，對著對方微微一笑。「嘻嘻，看到你這窩囊的表情就夠了。啊，對了，你旅行的途中，有聽過『竊神』的消息嗎？」
「咦？」奇亞魯面對著突如其來的問題，顯得有些困惑。「也是十二主神之一的『竊神墨丘利』嗎？我沒遇過他，倒是有聽過他的傳聞，聽說他的鍛造活潑沒有限制，但又帶著幾分冷酷的樣子，但詳情我並不清楚。」
「這樣啊，這樣就夠了。」
可芮妮翻過櫃檯，往門口走去。
「謝謝你告訴我這些囉，雖然不太了解你的事情，但東西別壓抑在心裡比較好哦？」可芮妮回頭一笑。
「……嗯。」
也不管奇亞魯有沒有聽進去，可芮妮便踩著輕快的步伐，消失在黑暗之中。
＊
中午過後，大多數的商隊都已經安置好物品，做好了留在雅撒哈過夜的打理，下午時間便是他們在城內購買、販售物品，與別人打交道的時間了。
可芮妮漫步在雅撒哈的市中心，一家店吸引了她的目光，她馬上想起，這家店是芙莉．弗格的店。這家店雖然客人稱不上多，但看起來進出的都是有頭有臉的商人，店面還沒來的及裝潢更新，用了高級的暗紅色布料當作窗簾，門上掛著『弗格鍛造』的嶄新木製招牌。
呼，挺有樣子的嘛？才過幾天而已不是嗎？嘻嘻，去看看好了，順便打聽一下那個消息吧？
可芮妮笑嘻嘻地推開裝有小銅鈴的門，清脆的鈴聲和她充滿朝氣的聲音相呼應。
「打擾了！」
「歡迎光臨！」在櫃檯後方的芙莉也用充滿朝氣的陽光嗓音喊道，但她一看見是可芮妮後，笑容馬上消失。「嘖，有事嗎？」
「我也算是客人吧？態度好一點哦？」
店裡面的裝潢十分明亮，似乎花了一番功夫研究採光，店內的櫃檯呈現ㄇ字型，動線規劃的很專業，從門口進去會看見各式工藝鍛造品，每一件都是美不勝收的藝術品，接著中間的位置是民生用品，舉凡廚具、鍋碗瓢盆、農具等等都掛在牆上、擺在桌上展示，看起來是本地人的幾位中年男子幫忙販售商品，畢竟是生活在雅撒哈這座城市的人，對於外地來的商人應對自如。
幾位店員看見可芮妮時，小聲地倒抽一口氣。
「放心，我今天不是來『肆虐』的哦？」可芮妮笑嘻嘻地說著，轉頭看向芙莉。「我們的弗格小公主竟然穿成這樣，真是難得啊。」
在店鋪的左邊，是鍛造的展示區，芙莉脫去了之前那套棉質上衣，換上了較為樸素的布衣，配上粗重的吊帶褲工作服，頭上那頂看起來十分高貴的帽子被掛在較遠些的牆上，她的右手上拿著小槌子，左手拿著夾著炙熱金屬的鐵夾，在鐵帖上敲打。
「我怎麼可能穿著便服工作？」芙莉瞪了對方一眼，似乎不把對方當成客人來對待。
「耶？我想說高貴的弗格家千金可能會不屑一般人的衣裳嗎？」
對於這種明顯的挑釁，芙莉不以為然地哼了一聲。
「如果不是來消費的，就請出去吧。」因為有其他客人在場的關係，芙莉已經克制住大吼大叫的衝動，對於這個沒由來就來找碴的傢伙，沒有直接丟燒燙的金屬過去對芙莉而言就已經是最大限度的忍耐。
「唉唷，不要這麼兇嘛，想問妳點事情，情報費什麼的可以給哦？」可芮妮絲毫不在意對方的怒氣，雙肘撐在桌面上，下巴靠在手掌上，輕鬆愜意地看著對方。「妳見過『竊神墨丘利』嗎？」
「嗯？」
芙莉的怒氣因為這個突然的問題而減去了大半，停下手邊的動作，花了點時間思考。
「看過啊。怎麼，是妳有興趣的男人？」芙莉用掛在脖子上的毛巾擦了擦汗。
「嘻嘻，算是吧，是我想殺掉的男人。妳知道他些什麼？」可芮妮身子向前傾了些。
「……不告訴妳，同為鍛造師，有義務替同行保守秘密和行蹤。妳去找其他情報販子吧妳。」芙莉對可芮妮做了一個鬼臉。
「可是奇亞魯很隨便的就告訴我情報了？」可芮妮裝作一臉楚楚可憐的樣子說著。
「奇亞魯？誰？」
「『農神克瑞斯』啦。」
「……那傢伙，」芙莉咬牙，冷哼一聲。「到底要表現得多業餘才甘心啊……也罷，反正我不喜歡『竊神』那個人，而且遇到他也是兩年前的事了，隨便跟妳說說也好。」
「那真是太謝謝妳了，可愛的弗格小姐。」可芮妮笑嘻嘻地說著。
還不是因為妳是這邊的地頭蛇，看店裡的人怕妳怕得要死，我怎麼可以拒絕，不如賣個人情給妳──！芙莉咬牙切齒地想著。
「竊神墨丘利，那傢伙的鍛造，說好聽一點是奇幻多變，說穿了就是愛故弄玄虛，賣弄一些小技巧，就算真的很厲害，也只是在嘩眾取寵啦。」芙莉攤了攤手，不以為然地說著。「之前他來家裡說想要拜師學藝，但爺爺說什麼就是不喜歡他，所以就把他轟出去了。」
「這樣啊，拜師學藝啊？很像他的作風呢？嘿嘿嘿……！」
芙莉打了個寒顫，瞄向可芮妮。
可芮妮依然帶著笑容，散發出來的氣息和氛圍卻和剛才完全不一樣，芙莉為了測試武器曾跟人武打過，她對這種氣息有些許印象，這是實實在在的殺氣，完全表露無遺，坦率的殺氣。
「……怎、怎麼？他曾經也到火神那裡拜師學藝嗎？」芙莉趕緊帶了個話題，以免可芮妮真的開始『肆虐』。
「是啊，而且真不愧是竊神呢，確實的竊走了『火神伏爾坎』的技術哦？」可芮妮聳聳肩，一附無所謂的樣子。
芙莉本來以為自己帶錯了話題，吞了吞口水，看見對方的殺氣慢慢收斂起來後才鬆了一口氣。
「原來芬斯．阿茲卡說的技術是傳給了竊神啊……這樣的話，打倒他的話不就一口氣能拿到兩個稱號嗎？」
芙莉的雙眼發光，似乎更加提起了幹勁，拼命敲打手上的金屬。
「哎呀，燃起鬥志了嗎？隨便妳，那妳應該會更加關注他的消息吧？有拿到消息的話要跟我說哦？」可芮妮笑了笑，將錢放在櫃檯上。「妳要用鍛造打倒他是沒關係，記得他那條小命留給我就好。啊，對了，奇亞魯在東南區找到一家小店鋪哦。」
「哼，他找到店鋪也一樣，根本不堪一擊，我會讓他知道什麼是職業的手腕，讓他心甘情願地把稱號交上來！」
芙莉在可芮妮進來店裡後，首次露出了真摯的笑容，那是一副躍躍欲試的高傲表情。
「單純的可愛呢。」
「哈？妳在說什麼鬼話？」
＊
黃昏，可芮妮踩著輕快的步伐走回家，芬斯坐在家門口，沉默地抽著菸。
「奶奶，奶奶！我跟妳說哦！」可芮妮笑嘻嘻地拉了一張小椅子，在芬斯旁邊坐下。「那個弗格家的小女孩會幫我注意『竊神』的動向哦？說不定很快就能再遇到他了呢！」
「……咳咳？」
芬斯輕咳兩聲，冷冷地看著可芮妮。
「我說過了吧，不要想去找那傢伙，反正妳找到了也只是想幹架吧？妳不會贏的。」
「奶奶怎麼知道，哼！」可芮妮嘟著嘴。「上次是七年前了，這次我一定會贏的！我一定會打倒他的！」
「……就算打倒他，又代表什麼呢？」芬斯捻熄香菸，嘆息一聲。「妳該不會想著報仇之類的事情吧？」
「怎麼可能呢？我想的一直只有，證明自己的火神最為熾熱而已哦？」
可芮妮笑著說，把玩腰間的雙刀。
「畢竟啊，他打造的『火神伏爾坎』，可是殺了爸爸媽媽他們呢？表示真的很強，對不對？那代表我打倒他的話，就能比爸爸媽媽更強了呢！」
可芮妮將刀拋向天空，銀白的刀面反射出黃昏的橙色光芒。
「所、以、啊，」可芮妮一個轉身，刀不偏不倚地插進劍鞘。「我一定殺了他呢，不然就沒有辦法證明我比爸爸媽媽強了！」
「……唉，」芬斯又點燃了一根菸，帶著惆悵的表情長嘆一口氣。「我真是不懂妳啊。」
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